Entretien avec Denez Prigent à Carhaix, le 29 octobre 2022
La gwerz est la passion de Denez Prigent. Depuis plus de trente ans, il en chante, il en compose, il en écrit. Mélopée tragique, ou plutôt conte poétique chanté dont les traces remontent aux plus anciennes sources médiévales, la gwerz peut aussi être une forme poétique d’aujourd’hui. Il le défend. Pourtant, dans son dernier disque, Ur Mor a zaeloù, il a préféré reprendre surtout de grands titres de la tradition : Marv eo ma mestrez, Iwan Gamus, Ar lac’h div wech eurejet… Denez Prigent explique pourquoi dans cet entretien vidéo. Il prévoit de revenir à des compositions pour le prochain album et il prépare un recueil de 150 gwerz qu’il a écrites, avec leur traduction en français, dans un livre de 700 pages à paraître au printemps prochain, aux éditions Ouest-France.
Pour patienter, on peut relire Naonegezh Kiev, seule gwerz de sa composition réinterprétée dans le dernier album. Créée pour l’album Sarac’h en 2003, elle voit son texte cette fois publié intégralement. On notera au passage que le chant et le texte citent clairement les responsables de la famine qui causa des millions de morts en Ukraine, en 1932 et 1933, le dictateur Staline : « Les gwerz sont très longues, je ne les ai pas toutes traduites, mais celle-ci, je l’ai cette fois traduite intégralement, précise l’auteur. Et cette une version différente. Dans la version de Sarac’h, la chanteuse écossaise Karen Matheson chantait dessus également, avec des arrangements électronique. Celle de mon dernier album est entièrement acoustique et j’y ai invité la maitrise du chœur d’enfants de Saint-Brieuc, la plus ancienne maîtrise de Bretagne. Ils ont eu l’idée d’introduire cette gwerz par un hymne au pays et à Kiev ».
Voir aussi ci-dessous le clip du chant Ar Bugel Koar (L’Enfant de cire), titre du dernier album
Denez : 40 ans de carrière
Denez, chanteur, compositeur, auteur, dessinateur
Le 17 février 1966, Denez Prigent naît en Bretagne, en pays de Léon, près de Roscoff. Les rencontres déterminantes de l’adolescence : Brel et les sœurs Goadec.
1982 – A 16 ans, Denez commence à chanter en public dans les fest-noz. Parallèlement jusqu’au milieu des années 80, il suit un cursus universitaire en Arts plastiques à Rennes tout en continuant ses études de la langue bretonne dans le Département Celtique de cette université.
Fin des années 80. Denez anime pendant trois ans une émission en langue bretonne sur Radio France Armorique. Il se produit davantage sur scène, a capella ou au sein d’un groupe de musiciens en festoù-noz.
1992 – Révélation des Trans Musicales de Rennes. Denez prend le pari de chanter seul a cappella des chants traditionnels devant un public rock qui lui fait un triomphe. Les portes des grands festivals dans le monde s’ouvrent.
1993 – premier album Ar gouriz koar – La ceinture de cire (Barclay)
1997 – Album Me ’zalc’h ennon ur fulenn aour – Je garde en moi une étincelle d’or
2000 – Album Irvi : invités Davy Spillane, Louis Sclavis, Bertrand Cantat, Lisa Gerrard…
2001 – Album live Holl a-gevret ! enregistré au Festival Interceltique de Lorient
2003 – 5ème album Sarac’h. Invitées : Lisa Gerrard, Yanka Rupkina, Karen Matheson, Marie Boine… Le titre Gortoz a ran avec Lisa Gerrard est pris pour la BO du film Black Hawk Down, de Ridley Scott, puis d’autres films.
2003 – L’Odyssée de l’espèce, de Jacques Malaterre – Chant Migration (paroles : Denez et musique : Denez et Yvan Cassar) – Chant Au bout du monde (paroles : Denez et musique : Denez et Yvan Cassar)
2011– Album Denez Best Of
2005 – 2015 – Denez se met en retrait et compose plus d’une centaine de Gwerz…
2015 – Album Ul liorzh vurzhudus– An enchanting garden (Coop-Breizh).
2016 – Album-DVD live de la tournée 2015-2016 A-unvan gant ar stered – In unison with the stars
2017 – Prix IMRAM pour l’ensemble de son oeuvre en langue bretonne.
2018 – Album Mil Hent – Mille Chemins – Première collaboration avec Yann Tiersen sur deux titres. Denez dévoile quelques-uns de ses dessins réalisés au stylo bille noir dans l’album Mil Hent – Mille Chemins. Première publication de ses poèmes fois dans le recueil Kañv – Deuil (Skol Vreizh éditions). Bilingue français breton.
2020 – Live (collector) Denez Teknoz Projekt enregistré au plus grand fest-noz de Bretagne « Yaouank » devant 15000 danseurs.
2020 – Publication du premier tome du conte Ôwen et les Sept cauchemars (éditions Ouest-France)
2021 – Album Stur an Avel – Le Gouvernail du Vent
2022 – Deuxième tome du conte Ôwen et la Fleur-Lumière (éditions Ouest-France). Sortie du 12 ème album Ur mor a zaeloù – Une mer de larmes