Dès la fin des années 1920, elle réussit à embarquer comme journaliste avec les pêcheurs de Groix, puis sur les îles d’Ouessant, Sein, Molène, dans les marais salants de Guérande, puis aventurière en Mauritanie avec sa compagne Marion Sénones… Odette du Puigaudeau (1894-1991) fut une femme libre de la trempe d’une Anita Conti, Ella Maillart ou Alexandra David-Neel. Née à Saint-Nazaire, fille du peintre nantais Ferdinand Loyen du Puigaudeau, elle grandit au Croizic et se passionna pour la vie sociale de Bretagne. C’est cette relation à la Bretagne que reprend Monique Vérité dans cet ouvrage illustré. Conservateur à la Bibliothèque Nationale de France et elle aussi voyageuse du désert, elle recueillit les souvenirs d’Odette du Puigaudeau et écrivit sa biographie (Odette du Puigaudeau, une Bretonne au désert, Payot-Rivages, 2001). Ce nouveau livre montre aussi comment le désir de liberté d’Odette du Puigaudeau s’accompagnait d’une rigueur d’observation des gens de la mer et des ils en Bretagne. Avec elle, pas question de verser dans le cliché folklorique ou le sentimentalisme, la journaliste décrivait dans les détails les méthodes et engins de pêche et s’attachait en particulier au rôle des femmes dans les communautés visitées. Elle nota aussi très tôt les dégâts causés à l’environnement par l’arrivée des méthodes de production industrielle et défendit les valeurs de solidarité propres aux communautés bretonnes traditionnelles. 

Odette du Puigaudeau et la Bretagne, Editions Locus-Solus144 pages, 18 euros.

A voir également, le film Odette du Puigaudeau, de la Bretagne au désert

de Brigitte Chevet (2000) sur Kubweb